Ascendencia mitocondrial
africana.
La Eva mitocondrial recibe su nombre de la
Eva que se relata en el libro del
Génesis de la
Biblia.
Al seguir la línea genealógica por vía materna de cada persona en el
árbol genealógico de toda la humanidad, la Eva mitocondrial correspondería a un único antepasado
femenino de la cual desciende toda la población actual de seres humanos (
Homo sapiens).
Basándose en la técnica de
reloj molecular, investigaciones recientes (2009) estiman que este ancestro vivió hace aproximadamente 200.000 años,
1 lo que corrobora los primeros cálculos proyectados en 1987.
2 La región más probable en que se originó es el
África Oriental.
3
Una comparación del
ADN mitocondrial de distintas
etnias de
diferentes regiones sugiere que todas las secuencias de este ADN tienen
envoltura molecular en una secuencia ancestral común. Asumiendo que el
genoma mitocondrialsólo
se puede obtener de la madre, estos hallazgos implicarían que todos los
seres humanos tienen una ascendente femenina común por vía puramente
materna cuando ya habrían existido los primeros y más primitivos
Homo sapiens, tales como el
Homo sapiens idaltu.
Uno
de los errores más comunes es creer que la Eva mitocondrial era la
única mujer viva en el momento de su existencia y que es la única mujer
que tuvo descendencia hasta la actualidad. Estudios nucleares de ADN
indican que el tamaño de la población humana antigua nunca cayó por
debajo de algunas decenas de miles de personas, y, por lo tanto, había
muchas otras mujeres con descendientes vivos hasta hoy, pero que en
algún lugar en todas sus líneas de descendencia hay por lo menos una
generación sin descendencia femenina pero sí masculina, por lo tanto no
se mantuvo su ADN mitocondrial pero sí su ADN cromosómico.
Se sabe de esta Eva a causa del genoma contenido en las
mitocondrias (
orgánulo pre
sente en todas las
células)
que sólo se transmite de la madre a la prole. Cada mitocondria contiene
ADN mitocondrial, y la comparación de las secuencias de este ADN revela
una
filogenia molecular.
Aunque
no se puede descartar que la Eva mitocondrial haya sido el único
ancestro femenino que vivió en su época, es probable que haya habido
mujeres anteriores a la Eva mitocondrial y también otras pertenecientes a
aquella época que hayan tenido descendencia hasta cierto momento en el
pasado. Sin embargo, sólo la Eva mitocondrial produjo una línea completa
de hijas hasta nuestros tiempos; por lo cual es el ancestro
femenino del cual proviene toda la población actual.
El
fundamento del linaje de la Eva mitocondrial, está en que al revisar el
árbol genealógico de todos los seres humanos que viven en la actualidad
(a través de la
genética),
siguiendo la línea de cada individuo a su madre se estará retrocediendo
en el tiempo y todas las líneas convergerán en un punto en que todas
las hijas comparten la misma madre. En este seguimiento, se observa que
las ramas más antiguas (llamadas haplogrupos) comprueban una
ascendencia mitocondrial africana y cuanto más se retroceda en el tiempo, menos
linajes quedarán hasta que quede sólo uno; el cual corresponde al de la Eva
mitocondrial.
Por
ello, cuanto más pequeña es una población, más rápidamente converge el
ADN mitocondrial; las migraciones de pequeños grupos de personas derivan
(en lo que se llama
deriva genética) luego de unas pocas generaciones hacia un ADN mitocondrial común. Esto sirve como sustento a la
teoría del
origen común, teoría que plantea que los seres humanos modernos
(Homo sapiens) se originaron en
Áfricahace entre 100.000 y 200.000 años.
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